Citic Press franchit un cap dans sa stratégie de présence physique avec l’inauguration, le 28 juin, de sa nouvelle librairie phare dans le centre commercial Joy City, à Chaoyang, dans l’ouest de Pékin. Étalée sur 3 700 m² au neuvième étage d’un mall qui accueille 26 millions de visiteurs par an, l’enseigne s’implante dans un bassin de population de quelque 500 000 habitants à dominante cadre supérieur.
Un positionnement hybride
L’espace propose 40 000 références pour 100 000 exemplaires, auxquelles s’ajoutent deux restaurants — l’un à carte orientale, l’autre occidentale —, un glacier, et plus de 1 000 marques en rayon, couvrant la papeterie, les jouets, la mode et la décoration. Ce positionnement hybride, entre librairie et lieu de vie, répond à une conviction affichée par Chen Wei, président de Citic Press, lors d’une soirée d’avant-première organisée en marge de la Foire internationale du livre de Pékin (BIBF) le 18 juin.
« Les librairies sont le terreau dans lequel le contenu et les idées prennent racine, a exprimé le jeune président d’un groupe leader du secteur éditorial chinois. Elles présentent les livres au public, créent des espaces immersifs pour les lecteurs et tissent des liens émotionnels entre le public et le contenu ».
Un investissement de long terme dans la valeur éditoriale
L’ouverture de ce flagship s’inscrit dans un contexte de pression structurelle sur la librairie physique en Chine. La concurrence des plateformes en ligne et le poids des loyers fragilisent le modèle depuis plusieurs années. « Nous devons admettre que gérer une librairie physique est devenu difficile aujourd’hui, constate Chen Wei. Les librairies en ligne dominent le marché, tandis que les points de vente hors ligne supportent de lourds coûts d’exploitation. »
Mais le groupe, qui compte une quarantaine d’enseignes en Chine dont une chaîne implantée dans les gares et les aéroports et plus de dix adresses à Pékin, assume ce choix comme un investissement de long terme dans la valeur éditoriale.
Ce positionnement s’articule avec la stratégie de contenu d’un groupe en pleine mutation. Citic Press publie plus de 1 000 titres par an et cède plus de 400 droits à l’international annuellement. Face à la montée en puissance de l’intelligence artificielle et des vidéos courtes qui reconfigurent les parcours de lecture des jeunes Chinois, Chen Wei défend une vision transmédia du livre. « Un seul ouvrage peut se déployer en programmes audio, vidéos courtes, cours, expositions, communautés en ligne et événements physiques, reconnaît-il. Le savoir imprimé, statique, devient vivant et touche les jeunes lecteurs dans tous les contextes de leur vie ».
L’ouverture de cette enseigne amirale illustre la double ambition de Citic Press : consolider son ancrage domestique tout en intensifiant sa présence à l’international, avec de nombreux titres en langue anglaise, et quelques-uns en français. Le groupe a récemment coopéré avec des auteurs comme Calvin Cowley, Lars et Peter Walker dans le cadre d’un programme de manuscrits internationaux visant à associer des auteurs mondiaux aux ressources éditoriales chinoises dès le stade de la création.
