L’inventaire des trésors dont recèle le Salon du livre rare et des arts graphique qui se tenait du 22 au 24 septembre au Grand Palais éphémère fait tourner la tête et pourrait continuer à l’infini. Cette année, 140 libraires et galeristes de France et d’ailleurs (États-Unis, Japon, Suisse, Royaume-Uni, Pays-Bas, Belgique, Autriche, Allemagne, Danemark, Italie, République tchèque) se sont rendus au pied de la tour Eiffel pour ce rendez-vous majeur de la bibliophilie mondiale. Si les organisateurs déplorent quelque peu son manque de fréquentation et de visibilité pour le grand public, il est aussi permis de penser que cela est bien ainsi, qu’ici la valeur financière et symbolique de ce qui est exposé exige une forme de recueillement, que tout ne peut se discuter et se vendre qu'à bas bruit. 

Un secteur qui rassure 

Le président du salon, Jean-Marc Dechaud, qui est également celui du Syndicat national de la librairie ancienne et moderne (Slam), estime à 30 % le nombre d’acheteur pour 70 % celui des simples visiteurs, même s’il tient à préciser que ces derniers « peuvent aussi se laisser séduire au fil de leur balade ! » Et nous confie que, « dans le secteur du marché de l’art, celui du livre ancien se maintient ». Quand on évoque l’avenir de ce secteur, l’aura d’internet, un public de bibliophiles que d’aucuns jugent vieillissant, il temporise : « Internet est un canal complémentaire, qui a été très utile pour garder la tête hors de l’eau pendant la crise sanitaire. Il permet aussi de voir qu’il y a un renouvellement des bibliophiles, un public plus jeune, qu’on identifie plus facilement grâce aux réseaux. » 

Le marché de la bibliophilie n’en est pas moins soumis aux dures réalités de la vie économique. Un libraire nous dit craindre que le coût du salon, entre les prix du stand et les frais de la vie parisienne, ne dissuade de plus en plus les libraires provinciaux et internationaux de s’y rendre. Bien sûr, la (re)découverte de pièces d’exception peut toujours relancer l’intérêt du grand public et créer de nouvelles vocations de collectionneurs : une vendeuse se souvient avec délectation de cette année 2014 où tout le salon bruissait d’excitation suite à la découverte par Les Librairies associés d’une photo inédite de Rimbaud.

À plus brève échéance, le Salon international du livre rare et des arts graphiques devra aussi composer avec plus gros que lui. Si la première édition de ce qui s’appelait alors la Foire du livre ancien s’est tenue en 1985 à la Conciergerie à l’initiative de la libraire Jeanne Laffite, les Jeux olympiques, qui chahuteront tout Paris, bousculeront aussi le salon l’année prochaine. Contraint de quitter le Champ-de-Mars, appelé à se muer bientôt en arène à ciel ouvert, l’événement verra son édition 2024 se tenir au Carreau du Temple, dans le 3^e arrondissement, du 13 au 16 juin. Gardez-le pour vous.