Comment passe-t-on de la télévision à la direction d'une maison d’édition ? Fils du célèbre critique et éditeur Maurice Nadeau (1911-2013), Gilles Nadeau a d'abord mené une longue carrière de documentariste pour le petit écran, réalisant notamment des portraits d'écrivains pour l'émission Boîte aux lettres, sur FR3.
À la mort de son père, les éditions Les Lettres Nouvelles-Maurice Nadeau se retrouvent sans repreneur. Refusant de voir ce fonds historique disparaître, l'ancien réalisateur décide d'en reprendre les rênes. Et pour continuer de faire vivre le catalogue, il ouvre sa librairie au cœur du Ve arrondissement de Paris. Un espace pensé comme un « lieu de mémoire » et de rencontres avec les écrivains.
Quelle place occupent précisément ces rencontres dans son quotidien ? Pour Gilles Nadeau, le texte seul ne suffit pas : la relation humaine reste indispensable pour cerner la démarche d'un auteur ou d’une autrice. C'est ainsi que s'est noué son dialogue avec l’écrivain et galeriste Patrice Trigano. L'éditeur confie avoir manqué de réactivité jusqu’à laisser échapper le premier manuscrit de cet écrivain, L'Oreille de Lacan (paru aux éditions La Différence en 2015).
Un déjeuner de rattrapage permet de sceller leur collaboration : en échangeant avec lui, Gilles Nadeau identifie une filiation claire avec l'histoire de sa maison, notamment à travers les travaux de l’écrivain sur Alfred Jarry, Joris-Karl Huysmans ou Raymond Roussel.
De son côté, Patrice Trigano souligne son admiration de jeunesse pour Maurice Nadeau, spécialiste du surréalisme et découvreur audacieux qui n'avait pas hésité à publier Henry Miller à une époque où ses œuvres étaient visées par la censure. Près de dix ans après ce déjeuner, le tandem a donné naissance à quatre livres.
Dans cet entretien croisé, ils abordent les défis posés par la préparation du prochain livre de Patrice Trigano : Bataille au procès, qui paraîtra le 28 août. Un projet ambitieux que Patrice Trigano compare à un « Himalaya de la difficulté ». Car écrire « un livre qui met en scène la pensée et la personnalité de Georges Bataille, ce n'est pas rien », souligne l'auteur, qui a trouvé en Gilles Nadeau un « guide » déterminant.
