L’illustrateur jeunesse allemand Wolf Erlbruch s’est éteint, lundi 11 décembre à l’âge de 74 ans, indique un communiqué de presse des éditions Milan. Dévoilé au grand public au-delà des frontières germaniques avec De la petite taupe qui voulait savoir qui lui avait fait sur la tête, cosigné avec Wener Holzwarth et traduit en français aux éditions Milan en 1993, Wolf Erbruch a marqué les trois dernières décennies de la littérature jeunesse.

Après des études de graphisme et quelques contributions publicitaires, Wolf Erlbruch prête d’abord son crayon à la jeunesse avec The eagle that would not fly (L'aigle qui ne voulait pas voler - 1985) de James Aggrey. Mais c’est avec sa petite taupe coiffée de son étron, que l’illustrateur se hisse au sommet du succès, consacré en 2006 avec le prix Hans Christian Andersen puis avec le prix Astrid Lindgren, « Nobel » de la littérature jeunesse, dont il est le récipiendaire en 2017. Son traitement drôle et frontal des questions existentielles les plus délicates (Le canard, la mort et la tulipe, Léonard, L’ogresse en pleurs, …) lui aura même valu la qualification d’auteur « visionnaire particulièrement méticuleux », par le jury du prix Alma.

Dans un communiqué, son éditeur allemand, Carl Hanser, lui rend également hommage : « Avec lui, nous perdons un artiste au langage visuel indubitable qui, non seulement en tant que dessinateur hors pair, mais surtout en tant que designer et illustrateur innovant grâce à son maniement inhabituel de la